图为被印度航空工业视为骄傲的LCA战斗机。但是30多年过去了，该机依然无法定型，也从一个侧面折射出印度航空工业的一些问题。
据《中国航空报》报道：洛·马公司为了竞争印度战斗机合同推出了F-16IN改型，并且提供了丰厚的技术转让大礼包，而后者才是对印度航空工业的巨大诱惑。
在积极谋求建立地区性绝对军事优势的道路上，印度政府有着自己的原则，即武器研制方面能自行研制的绝不仿制，能仿制的绝不进口，特别是空军装备，更是强调进口、仿制、自研并行的方针。由此可见，长期以来，印度政府希望通过引进国外产品，为本国航空生产和科研部门谋求对外合作的机会，并以此带动本国航空工业技术水平的提升。然而在过去的几十年里，这条道路走得曲折、艰难，尽管印度航空工业因此大获裨益，但是与国内的核工业与航天工业相比，航空工业的发展水平明显滞后，未来还可能危及印度建设空军强国的既定目标，这为印度航空工业的发展带来了挑战，当然也带来了机遇。
从1940年印度政府在班加罗尔建立工厂为当时的印度皇家空军组装英国战斗机，印度航空工业至今已有70年的历史了，但真正成为国家工业体系的组成部分则是在印度独立之后。1950年4月，印度政府通过相关法案决定建立自己的航空工业体系，此后经过60年的发展已经建立了比较完善的航空科研与生产体系，航空工业总体上达到一定规模，能够部分满足本国空军的装备需要。
尽管印度政府将航空工业看得非常重要，但是与航天和核能工业不同，航空工业并不是印度政府所规定的战略产业之一，这在一定程度上影响了航空工业享受国家优惠政策与资金方面的优先支持。印度的航空研发和制造体系主要集中在国防部和科学与工业部，但是在上述两个政府部门中，以航空为主业的研发机构和企业总数非常少，特别是最近几年，印度政府大力扶持IT和汽车业，在一定程度上也造成了与航空工业争夺人才和资金的现象，导致印度的IT业和汽车业整体快速发展，而航空工业则几乎原地踏步。
印度目前的航空工业体系主要由三大部分构成，第一部分是国字号队伍，即印度国防部下属的国防研究与开发局（DRDO）和国防生产局（DDP）及其管理下的研发机构和生产企业；第二部分是印度其他政府部门所辖的研发部门，这些部门虽涉及航空领域，但大多不是其主业；第三部分是印度国内参与航空工业研发和生产的大型私有企业及财团。在上述构成中，第一部分是印度航空工业体系的主体，第三部分则在最近几年成长迅速。
作为印度最主要的国防研发机构，DRDO承担了印度国内除航天和核能之外近90%的国防科研任务，其下设48个各类研究机构，并设有专门的航空理事会。
近几年，印度国内许多大型私有企业及财团开始将业务向航空工业领域扩展，并且承担的生产研发比重越来越大，呈现迅猛的发展势头。其中比较有名的包括印度最大的私人企业塔塔集团以及L&T工程技术公司。更为重要的是，相对于国有的研发机构和企业，印度的私人企业更具灵活性，因此近年来国外企业进军印度市场时，通常都会选择私企作为合作对象。未来，私人企业在印度航空工业领域所占的比重将越来越大。
而DDP下属的军工生产企业中，担负航空产品生产任务的就是大名鼎鼎的印度斯坦航空公司（HAL）。作为印度航空工业滥觞之所在，HAL几乎承担了印度军方所有自产航空装备的生产组装任务，目前主要负责LCA“光辉”轻型战斗机的生产以及苏-30MKI的组装，此外还有HJT36“星”教练机的生产组装以及GTX-35VS“卡佛里”涡扇发动机的组装。但是，HAL生产的产品名声一直都不是太好，以至于印度空军一度拒绝接收其改进的“美洲虎”攻击机和其组装的苏-30MKI战斗机。
通过上述分析不难看出，印度航空工业虽然已经初步建立了完整的科研、生产体系，但是科研和生产处于分立状态，在这种模式下，科研机构主要负责研发和验证相关技术并将其工程化，然后将技术转让给生产企业，并协助其完成产品生产、测试和批量生产，这就造成了生产企业将大部分力量都投入到组装生产中，关注与争夺订单和产量的提升，而自身的科研能力却没有太大的进步，这也是HAL生产的产品质量一直较差的重要原因。目前，印度国防部已经开始着手解决这个问题。
此外，印度的航空工业还有一个突出特点，即工业体系涵盖了所有的技术领域，但是各个技术领域发展非常不平衡，有的领域走在世界前列，但有的领域技术基础薄弱，成为航空工业整体水平的短板。比如，印度可以凭借本国出色的IT工业，完成复杂的软件系统开发，但是却不具备现代飞机飞控系统的研发和生产能力；虽然能够研制生产机载任务计算机，但是不能独立研发与之相配套的火控雷达，这也是印度本国自行研制的LCA战斗机虽历经30载尚无法完成定型的原因所在。
近年来，印度空军、陆军和海军都迎来了换装的高峰，未来10年内，其军用航空产品的采购总额有可能高达500亿美元。因此，印度政府近期频频出台新政策，希望用市场换技术，推动本国航空工业的整体提升。印度的防务补偿贸易政策规定，国外承包商必须把合同总额中至少30%的份额交给印度国内的企业，这样算来，未来10年印度国内航空企业将分享近150亿美元的市场份额，巨大资金投入必将推动其技术进步。目前，印度正在与俄罗斯联合研制第五代战斗机，其126架中型多用途战斗机订单也即将尘埃落定，由此换来的贸易补偿将转换为国外企业对其技术方面的支持和转让。此外印度还计划修改国外资本投资本国国防工业比例不得超过26%的限制，这个比例虽然不会上升到一些人要求的49%，但是据估计有可能会达到35%～40%，届时国外企业对印度国内国防工业的投资热情将大大增加，在利润的驱使下也会加大技术转让力度。加之印度经济长期稳定快速发展，为航空工业所能提供的资金也大幅增加。而同欧美之间关系的改良以及依靠地缘政治的优势，印度航空工业所能利用的国际环境也大为优化，这些都成为印度航空工业未来高速发展的有利条件。（来源：中国航空报）
